提起杨慎，大多数人都一脸茫然，但一提起《三国演义》主题曲：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”时，人人都能或吟或唱几句，可谓家喻户晓。不错，这首《三国演义》的主题曲便是出自杨慎著名的《二十一弹词》中的第四首《临江仙》，只字未改。
杨慎，号升庵，生于明孝宗弘治元年(1488年)，四川新都人，为武英殿大学士杨廷和之子。他自幼聪慧过人，非常好学，七岁通曲律，十岁能诗，平生学贯古今，著作诗文3000多首，文体及研考范围涉及51类，叹为观止，为明代三大才子之首。杨慎二十四岁殿试第一，考中状元，授翰林院修撰，从此，正式登上明朝政治舞台，踏上了颠沛流离、坎坷曲折的人生舛途。
杨慎的政治生涯非常坎坷。他为人正直，不畏权势。因嘉靖皇帝不理朝政，不守祖制，不问苍生疾苦，他多次上疏规劝，为帝恶，而他忠君报国之心朗朗如月，执意做直言仗义之臣，再次直言上谏，痛斥嘉靖皇帝五大流弊，遂惹怒嘉靖皇帝，被逮入诏狱，加以廷杖八十，杨慎入狱后被先后两次施刑廷杖，几乎死去，侥幸活命后被充军云南永昌卫(今云南保山县)。杨慎在放逐滇南漫长的四十余年流放生涯中，长期在昆明至大理这段滇中古驿道上往返，数度在广通流连、休憩、会友、讲学。在广通城西二里的仙羊庵（现云仙山庄），曾专门为其修建居住的寓所，可惜遗址已毁。
广通虽然是滇西大马路上的重要驿站，路当孔道，但教育晚进，文化十分落后，明朝以前，几乎鲜有考取功名，入仕为官者，杨慎旅居广通，感此窘况，捐资并呼吁广通当地乡绅名流，建立义学，后冠名为升庵书院，这便是广通教育的起源，此后数十载，陆续建立兴贤书院和广通县学官方教育机构，广通文化教育才逐渐兴起。
杨慎生性豁达，尽管一生颠沛流离，仍忧君爱国，常常寄情山水，抒发凌云壮志，婉叹民生疾苦。他在禄丰响水箐（原广通建制县）踏青游玩时，曾发现一种兰花，绿色的叶子，紫色的茎枝，洁白的花瓣，十分高洁漂亮，经他考证，此兰花与孔子、屈原佩戴在胸前的兰花为同一品种，名佩兰。他久久伫立，看着这晶莹剔透兰花，想及自己的处境，感慨万千，遂写下了千古流芳的《采兰引》，诗云：
秋风众草歇，丛兰扬其香。
绿叶与紫茎，猗猗山之阳。
结根不当户，无人自芬芳。
密林交翳翳，鸣泉何汤汤。
欲采往无路，跼步愁褰裳。
美人驰目成，要予已昏黄。
山谷岁复晚，修佩为谁长。
采芳者何人，荪芷共升堂。
徒令楚老惜，坐使宣尼伤。
感此兴中怀，弦琴不成章。
一日，他与友人到广通八景之“东桥烟柳”（现广通清风桥）游玩，当时，广通清风河流水潺潺，清澈无比，河边柳树成荫，风景甚好，站在清风桥上，他面北而拜，以六朝骈文的风格写下了著名的《垂杨柳》：“灵和殿前艳阳时，忘忧馆里里光风吹。千门万户旌旗色，九陌三条雨露姿……金明绿暗柳烟雾，旧燕新莺唤朝暮。只知眉黛为君颦，肯信腰肢有人妒。从此沉沦万里身，何堪憔悴四烟春……”。看似写清风桥边的杨柳，实则是写他风雨飘摇的境况。此诗被谱成曲，在烟花柳巷广为传唱，直达京城。
杨慎在流放云南期间，半数日子都在昆明到大理这条古驿道上行走，虽无职无权，却被云南各地官绅奉为上宾，深受百姓爱戴，民间百姓称他为“杨天官”，他的故事在民间广为流传，他犹喜欢广通这个边邑之地，常常至此忘返，乐不思忧，在广通留下他许多萧萧行旅的诗句，均脍炙人口，余音绕梁，他与广通更是结下了深厚的历史情缘，难分难割。
杨慎因“妄言世宗流弊”，为大不敬罪，嘉靖皇帝对之极其愤恨，故嘉靖皇帝一生六次大赦，杨慎终不得还，本来按明律年满六十岁可以赎身返家，但无人敢受理杨慎。嘉靖三十八年(1559年)七月六日(8月8日)，杨慎在昆明病逝，时年七十二岁 。临终时，他还以“临利不敢先人，见义不敢后身”勉励后人。他临终前所作《六月十四日病中感怀》诗:“七十余生已白头，明明律例许归休。归休已作巴江叟，重到翻为滇海囚。”叙述自己因病归蜀，途中却被追回的憾恨，深为感人。杨慎去世后，云南王沐朝弼等人前往吊祭，当时巡抚云南的右副都御史游居敬命人为其殡殓入棺，还葬故乡新都。（文：郭建德，此文刊载于2021年《楚雄今古》）
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